第497章 返航（4 / 4）

趁着现场使节发愣的时机那名驿丞再度开口，神情严肃地望着众人说道。

这使得那些使节更加惊愕，相互间小声议论着，郑和前六次下西洋以及李大牛的这次南洋之行途经南洋诸国时的花费都是自理，倘若要当地的国家负责一万多人的船队开销，一些小国无疑会因此而陷入窘境。

“大明乃天朝上国，繁华富庶，我等偏远小国国贫民弱，前来大明一次已属不易，实在是无法承担在大明的开销。”就在现场的气氛变得颇为尴尬的时候，一名使节操着半生不熟的江南话向驿丞说道，想要打破目前的僵局。

“既然如此不易，各位大人为何还要带如此多的随从前来？”驿丞的嘴角闪过一丝冷笑，不动声色地望着那名说话的使节，“据本官所知，尔等带来献给皇上的贡礼并不需要如此多的人！”

那名使节闻言顿时哑然了，没有想到驿丞的问话竟然如此犀利，一时间不知道如何回答，永乐帝为了在海外宣扬大明国威，不仅对前来大明使节赏赐丰厚，而且在通商事务上给予了颇多优待。

南洋诸国距离大明甚远，路途上又不安全要穿过海盗肆虐的海域，因此那些南洋使节不远千里前来大明，除了仰慕大明的天威外，最主要的原因还是与大明通商，仅从从中获得不菲的利润。

归根结底，经济上的利益才是那些南洋诸国前来大明朝贡的最主要动力，大明为了维护天朝上国的威严已经做了二十多年亏本的买卖。

“各位大人，我大明官军正在交趾与叛军激战正酣，请各位大人体谅本官的难处。”见在场的使节们纷纷陷入了沉默，那名驿丞向他们一拱手，躬身行礼。

使节们闻言先是面面相觑，随后无奈地摇了摇头，神情郁闷地按照驿丞的要求上交了随行人员的食宿费用。

他们这次来大明都夹带了不少私货，想要与大明交易从中获利，岂能因为这小小的住宿费就与驿丞闹翻，那样岂不是竹篮打水一场空，得不偿失？