☆、廷杖（二）（2 / 5）

倒拉着转了三圈。往外拖时，走不多远，两边又拥上来数十名小宦官，手里拿着利锥，往万燝身上乱戳。万燝被扎得千孔流血，仍把牙关咬得紧紧的，不出一声。

王体乾办完差事，领着一班人往司礼监走，预备先向魏忠贤报一声，再到乾清宫交差。途径武英殿，恰好相遇上完课出来的八公主，便停下脚步，含笑行礼。

徽媞扫一眼犹溅着血的棍子，皱眉道：“你们干什么，打人吗？”

王体乾含蓄地笑答：“回公主的话，奴婢奉陛下之命办差。”

“你们打了有一百来下，想把人打死吗？”徽媞沉下脸，提声问道。

王体乾依旧笑答：“圣旨说打一百仗，奴婢怎敢抗旨？”

轻微一声冷笑响起，王体乾循声看往公主身后，是首辅叶向高那个俊秀的门人。

他立即昂首挺胸，慢悠悠笑问：“莫非卢员外郎有话要说？”

卢象升并不睬他，唇角一抹嘲笑。

王体乾登时拉下了脸：“卢员外郎竟像是在为万燝抱屈了，此人口出狂言，陷陛下于不孝，好生狂悖无礼，着实该打！卢大人为何反倒生出怜悯之心？”

卢象升微微一笑：“这只因我是个人。”

徽媞噗嗤一笑。

王体乾气得浑身发颤，手指着他，语无伦次道：“你……你……”见公主冷冷瞥着他，硬是把话憋了回去，匆匆一揖后，招呼身后喽啰：“走！”

万燝被拖回家中后，熬到晚上，一命呜呼。妻子儿女自不必说，哭泣不止，老母更是几度昏死过去。

消息传到宫中，宦官们齐声欢呼，纷纷拥到魏忠贤面前邀功。想到今天晚上有那么多东林党人心惊胆战得睡不着，魏忠贤憋屈多日的心情畅快不少。他尝到了血的滋味，并为之感到迷醉，也许只有血腥和暴力才能让这群清高的读书人低下他们高贵的头颅。

月光清冷，在坤宁宫庭院里洒下一地清辉，张嫣倚在窗边，默默看了一会儿夜色，走到书桌后坐下，拿起很久没翻过的佛经抄阅。

良久，她叹一声气，喃喃自语：“国有道，不变塞焉；国无道，至死不变。君有道，从之，忠之；君无道，伐之。”

乾清宫今晚没有传膳，天启自看完折子后，一直蹲在墙角里，安安静静地做他的沉香木假山。内侍宫女屏气凝神，无声地来来去去。宫殿里一派肃静。

做得累了，他束手走到门外，凝望着天边的一轮圆月。“瞄瞄”的猫叫在僻静的角落响起，打断