第十一章 天朝崩溃，幕后操控时局 (1)（17 / 24）

，一开始，民间的反对并不激烈。

将民愤瞬间点燃的是几天后朝廷与四国银行团签订的出让筑路权的《粤汉铁路、湖北境内川汉铁路借款合同》。

两湖相继举行大规模集会，抗议“国有”之命。川路公司也紧急召开了股东大会。

因有巡警在场，会议一开始非常沉闷。忽然，场下一人长叹道：“四川亡矣！”言未已，即掩面恸哭。

一时间四周哭号相和，声震屋瓦，连巡警也扔了警棍，伏案而泣。

面对失控的场面，劝业道（商务厅厅长）周善培起身道：“此事不是哭就能解决的，诸君当另想办法。”

机灵的已然会意，走出会场，带着哭丧团朝总督衙门走去。

四川总督，此时由布政使王人文（1863—1939）代理。事先得到消息的王大人命人将督署大门敞开，在大堂檐下摆了一张长案，神色泰然地立于案上，静候请愿团。

王人文素以开明著称，川绅被他凝重的表态感动了：总督职在为民，民有隐，职当代请。请而不得，去官，吾职也，亦吾所乐也。

奏请的电报很快传到权力顶端，王人文避而不谈“铁路国有”，只委婉地提出：川路租股涉及全省百姓的利益，当有万全之策，切不可操之过急。

载沣漠然以对，绕开新成立的皇族内阁，直接跟邮传部和度支部协商决策此事，激怒了奕劻，以至于日后局势崩坏，作为内阁总理大臣的庆亲王拒绝为此负责，态度极其冷淡。

其实，度支部掺和进来是一个再明显不过的信号：四国银行团的贷款是救命钱，载沣要拿来缓解财政枯竭的困境。

因此，给王人文的回电很不客气地将川绅定性为“巧借铁路筹款，专事苛虐小民”的土豪劣绅，并斥责川汉铁路有限公司“亏倒巨款”。

王人文担心刺激到绅商，将朝廷的斥电捂了一个星期，再次上奏苦劝。

回电却愈发严厉：

览奏殊为诧异，王人文着传旨严行申饬。

与此同时，载沣起复投闲已久的端方为督办川汉铁路大臣，具体操办收路事宜。

此差可谓万人艳羡——还有比政府接收大员来钱更快的职业吗？

端方的铁路大臣，行辕设在汉阳。乃至同城为官的湖北布政使连甲拐弯抹角地找到袁世凯，想通过他走端方的门路，谋一个“会办”的兼差，捞笔丰厚的外快。

纸包不住火，王人文不敢再掩盖煌煌上谕，将之前那封指责川绅